Ilyushin Il-96 và một phiên bản thân ngắn của loại máy bay tầm xa thân rộng ứng dụng kỹ thuật tiên tiến đầu tiên của Nga, Ilyushin Il-86. Nó có cánh siêu tới hạn được trang bị với các cánh nhỏ, một buồng lái kính, và một hệ thống điều khiển fly-by-wire. Nó cất cánh lần đầu năm 1988 và được chứng nhận năm 1992. Kiểu căn bản IL-96-300 được trang bị các hệ thống điện tử tiên tiến của Nga tích hợp sáu màn hình hiển thị LCD đa chức năng, các hệ thống hoa tiêu quán tính và vệ tinh, và một Hệ thống Tránh Đâm Chuyển động (gồm cả mode "S"). Nó cho phép máy bay hoạt động với hai thành viên tổ bay. Các hệ thống điện tử tương thích với các quy định trên các đường bay quốc tế ở châu Âu và Bắc Mỹ (RNP-1) và cho phép hoa tiêu cũng như hạ cánh theo các điều kiện ICAO CAT III/A. Il-96 được cung cấp với ba biến thể chính: the Il-96-300, Il-96M/T và Il-96-400.

Il-96-300 có sức chở khách tiêu chuẩn 262 người ở kiểu bố trí hai hạng ghế với 18 ghế có khoảng cách 140 cm (54 in) và 244 ghế với khoảng cách 81 cm (32 in). Khoang để hành lý nằm ở khoang trên, và khoang dưới có thể bố trí 18 thùng chứa LD-3 và khu vực nghỉ ngơi của tổ bay. Dù giá niêm yết rẻ hơn 30% so với các kiểu máy bay tương đương của phương Tây, các hãng hàng không Nga cũng không dễ dàng mua được nó. Vào tháng 9 năm 2006[cập nhật], chỉ có 16 chiếc Il-96-300 đang hoạt động với Aeroflot (6 trong số 17), KrasAir (2), Domodedovo Airlines (3; hiện điều hành bởi Krasair thay cho liên minh AiRUnion), Atlant-Soyuz Airlines (1; phiên bản chở hàng), Cubana de Aviacion (3) và Rossiya (2). Hai chiếc nữa đang được hoàn thiện ở nhà máy tại Voronezh để giao hàng cho chính phủ Cuba. Cả Aeroflot và Transaero đều được giảm miễn giảm thuế khi nhập khẩu máy bay do phương Tây sản xuất đổi lấy việc họ hứa hẹn mua vài chiếc Il-96 cho mỗi chiếc máy bay của phương Tây. Bộ phận chở hàng của Aeroflot đã có những trao đổi đầu tiên về việc đặt hàng 6 chiếc Il-96-400T và 6 chiếc Il-96-300 nữa.

Tuy nhiên, Air Zimbabwe đang có kế hoạch mua 5 chiếc Il-96-300, khiến nó trở thành hãng lớn nhất ở bên ngoài nước Nga và hãng đứng thứ hai về sử dụng loại máy bay này sau Aeroflot. [cần dẫn nguồn] Tuy nhiên, sau những cuộc đàm phán với chính quyền Nga, đơn hàng đã bị huỷ bỏ (cùng với các đơn hàng với Tupolev).

Iran Air nhận chuyển giao hai chiếc Ilyushin Il-96-300 theo điều khoản thuê ngắn hạn từ Kras Air của Nga vào tháng 10 năm 2006 và sẽ sử dụng những chiếc máy bay này như một sự thử nghiệm căn bản trong vòng một năm. Nếu chúng đáp ứng các yêu cầu hoạt động, IFC sẽ xem xét đặt hàng cho bốn chiếc.

Tháng 6 năm 2006, Syrianair đã thông báo thoả thuận mua hai chiếc Il-96-400 và một chiếc Il-96-300.

Tháng 5 năm 2005, Volga-Dnepr Group đã ký một thoả thuận tài chính 15 năm với Ilyushin Finance Corporation (IFC) để nhận chuyển giao hai chiếc IL-96-400T mới sản xuất. Chiếc máy bay này sẽ thuộc sự điều hành của AirBridge Cargo, chi nhánh của Volga-Dnepr. Chiếc đầu tiên có thể được giao vào cuối năm 2006.

Cũng trong năm 2005 Atlant-Soyuz Airlines đã đạt một thoả thuận với Ilyushin Finance về việc chuyển giao hai chiếc IL-96-400T chở hàng ngoài loại Il-96-300T mà hãng này đã sử dụng.

Tờ báo chính thức của Cuba Granma đã thông báo vào ngày 3 tháng 1 năm 2006 về chuyến bay chính thức đầu tiên của IL-96-300 thuộc Cubana từ La Habana tới Buenos Aires, Argentina.[1]

Tới quý hai năm 2007, nhà máy sẽ chuyển sang sản xuất chỉ hai loại chuyển đổi muộn nhất của loại máy bay này.[cần dẫn nguồn]